거시경제(Macroeconomics)와 미시경제(Microeconomics)
경제학은 크게 거시경제학과 미시경제학으로 나뉜다. 이 두 분야는 모두 경제 현상을 분석한다는 공통점이 있지만, 연구 대상과 접근 방식은 상당히 다르다. 거시경제와 미시경제가 어떤 점에서 구분되고, 각각 어떤 내용을 다루는지 살펴보자.
1. 거시경제(Macroeconomics)의 개념
거시경제학은 한 나라 혹은 전 세계의 경제를 전체적인 관점에서 살펴보는 학문이다. 구체적으로 다음과 같은 항목들을 주요 분석 대상으로 삼는다.
- 국내총생산(GDP)과 경제성장률
한 나라가 일정 기간 동안 생산한 재화와 서비스의 총합(GDP)과 그 성장 추이를 살핀다. 이를 통해 경제의 ‘규모’와 ‘성장 속도’를 파악할 수 있다. - 물가와 인플레이션
전반적인 물가 수준이 어떻게 변동하는지, 왜 물가가 오르거나 내리는지, 그리고 그 영향은 어떠한지 분석한다. - 실업률과 고용 구조
얼마나 많은 사람이 일자리를 구하지 못하고 있는지, 어떤 산업에서 고용이 증가 또는 감소하는지, 노동시장이 어떻게 변동하는지 살펴본다. - 국가 경제정책
정부가 세금을 어떻게 거두고 쓰는지(재정정책), 중앙은행이 금리를 어떻게 조정하는지(통화정책) 등 전반적인 거시적 정책 수단이 거시경제학의 주요 연구 대상이다.
거시경제학은 이러한 변수를 종합적으로 파악해, 전체 경제가 안정적으로 성장할 수 있도록 정책을 제안하거나 문제점을 진단한다. 예컨대 경기 침체가 이어질 때, 정부가 재정지출을 확대하거나 중앙은행이 금리를 인하해 경기를 부양하는 것이 대표적인 거시경제 정책 사례다.
2. 미시경제(Microeconomics)의 개념
미시경제학은 개별 경제 주체(소비자, 기업, 노동자 등)의 의사결정 과정을 분석한다. 한마디로 경제활동이 실제로 ‘어떻게 이루어지는지’를 미시적 관점에서 연구한다고 할 수 있다.
- 수요와 공급
특정 재화나 서비스에 대한 소비자의 ‘수요’, 그리고 그 재화나 서비스를 생산·공급하려는 ‘공급’이 어떻게 상호 작용해 가격과 거래량이 결정되는지 살핀다. - 기업의 생산 및 비용 구조
기업은 어떤 가격에 얼마나 생산하는 것이 이윤을 극대화하는지, 비용(고정비·변동비 등)은 어떻게 구성되는지, 시장 경쟁 구조(독점, 과점, 완전경쟁 등)에 따라 전략이 어떻게 달라지는지도 미시경제학의 중요한 연구 분야다. - 소비자의 선택 이론
소비자는 소득과 취향, 가격 등 다양한 제약 속에서 만족(효용)을 극대화하려고 한다. 미시경제학은 사람들이 어떤 기준으로 합리적 선택을 하는지를 분석하고, 비합리적 행동이 나타날 수 있는 이유도 탐구한다. - 시장 실패와 공공정책
외부효과(환경오염 등), 공공재(도로, 국방 등), 독점·카르텔 등으로 인해 시장이 효율적으로 작동하지 않을 때, 정부가 세금·보조금·규제 등을 어떻게 활용해 문제를 해결할 수 있는지도 다룬다.
3. 거시경제 vs 미시경제: 차이점 정리
| 구분 | 거시경제(Macroeconomics) | 미시경제(Microeconomics) |
| 대상 | 한 나라 또는 세계 전체의 경제 국가 단위 변동, 전체 변수 |
개별 가계, 기업, 시장 개별 의사결정 과정과 상호작용 |
| 핵심 주제 | GDP, 물가, 실업률, 금리, 환율, 무역, 정부 및 중앙은행 정책 등 | 가격 결정 메커니즘, 생산·소비 이론, 시장 구조, 기업 전략, 소비자 행동 등 |
| 접근 방식 | 총량적·거시적 지표 분석 모형화하여 경제 전체 흐름 파악 |
부분적·미시적 분석 개별 수요·공급 곡선, 시장 균형, 효용 극대화 등 |
| 예시 이슈 | 경기 침체, 인플레이션, 재정 적자, 통화정책, 무역 분쟁 등 | 특정 상품 가격 변동, 독점 기업 규제, 외부효과로 인한 시장 실패, 소비자 선택 등 |
이처럼 거시경제는 국가 경제를 통으로 묶어 분석하고, 미시경제는 좀 더 작고 구체적인 단위에 집중한다. 다만, 둘을 완전히 분리해서 이해하기는 어려운 측면이 있다. 미시적 시장에서 발생하는 수많은 거래와 의사결정이 모여 한 나라의 거시경제 지표가 되고, 반대로 거시경제 상황(예: 금리 인상, 경기 침체 등)이 개별 소비자와 기업의 미시적 행동에 영향을 주기 때문이다.
4. 실생활에서의 예시
- 미시경제 관점
A라는 개인이 점심 메뉴를 선택할 때, 가격과 맛, 건강, 시간 등을 고려해 최적의 선택을 내린다. 식당의 입장에서는 식자재 비용, 인건비, 가게 임대료 등을 종합적으로 검토해 어느 정도 가격으로 메뉴를 구성할지 결정한다. 이는 작은 단위지만, 수요·공급·가격 결정 원리를 간단히 보여주는 사례다. - 거시경제 관점
한 국가가 무역 적자로 어려움을 겪고 있고, 기업들의 투자와 소비가 위축돼 경기가 전반적으로 침체에 빠져 있다고 가정해보자. 이때 정부는 재정 지출을 늘리거나 감세를 통해 소비와 투자 심리를 살리려고 하고, 중앙은행은 기준금리를 낮춰 시장에 유동성을 공급하려고 할 수 있다. 이러한 거시경제 정책이 성공적으로 작동한다면, 전체 경제성장률이 회복되고 실업률이 낮아질 수도 있다.
거시경제학과 미시경제학은 같은 ‘경제학’이지만, 다루는 대상과 분석 범위에서 큰 차이를 지닌다. 거시경제는 한 나라 혹은 세계적 차원에서 경제 전체가 어떻게 움직이는지, 미시경제는 개별 시장이나 주체가 어떤 의사결정을 하는지 각각 집중적으로 다룬다.
두 관점은 상호 보완적이며, 실제 경제 현상을 폭넓게 이해하기 위해서는 거시적 동향과 미시적 거래 메커니즘 모두를 함께 살펴볼 필요가 있다. 예컨대 금리 변화와 같은 거시경제 이벤트는 기업과 가계의 미시적 의사결정(투자·소비·저축 등)에 직접적인 영향을 주며, 그 결과물이 다시 거시 지표에 반영되는 식이다. 결국, 거시와 미시의 유기적 관계를 이해하는 것이 현대 경제학의 핵심 과제라고 할 수 있다.